Warum „Dinner for One“ seit 60 Jahren unser Silvester-Ritual prägt
Klothilde Berger
Warum „Dinner for One“ seit 60 Jahren unser Silvester-Ritual prägt
Jedes Jahr an Silvester schalten Millionen in den deutschsprachigen Ländern ein, um Dinner for One zu sehen – eine kurze Komödie, die längst zu einer geliebten Tradition geworden ist. Die Handlung spielt um 1900 in einem englischen Salon, wo Miss Sophie, eine kultivierte, aber vereinsamte Aristokratin, ihren 90. Geburtstag feiert. Ihre vier engsten Freunde – längst verstorben – werden von ihrem Butler James verkörpert, der zwischen den leeren Stühlen hin- und herwechselt und dabei immer absurder agiert. Das Menü folgt einem strengen, mehrgängigen Ablauf, bei dem zu jedem Gang ein eigenes Getränk serviert wird – ein Spiegel der kolonialen und standesbewussten Konventionen der Zeit. James, zerrissen zwischen Pflichtgefühl und wachsender Trunkenheit, wird zum Zentrum der Komik. Während er brav jedes Glas leert, bricht sein torkelnder Auftritt die steife Ordnung auf, an der Miss Sophie festhält. Der Tigerfellteppich, Symbol des Privilegs, wird zur Requisite für Slapstick-Einlagen und unterstreicht so die Kritik an einer untergehenden Aristokratie. Hinter der Kamera schrieb Lauri Wylie das Drehbuch, Heinz Dunkhase führte Regie, und englische Schauspieler spielten in einer Produktion, die in ihrer Heimat nie bekannt wurde. Doch in Deutschland traf der Sketch einen Nerv: Er zeigt Einsamkeit im Alter als stillen, fast alltäglichen Begleiter – als Rituale, so leer sie auch sein mögen, noch den Anschein von Würde wahren. Das Dinner selbst ist ein gespenstisches Schauspiel, bei dem James die Rollen seiner verstorbenen Arbeitgeber übernimmt. Die aristokratische Welt, die es darstellt, ist längst verschwunden – zurück bleibt nur das Personal, das die Überreste einer vergangenen Hierarchie durchspielt. Über sechs Jahrzehnte später ist Dinner for One fester Bestandteil der Silvesterunterhaltung geblieben. Die Mischung aus Melancholie und Farce berührt das Publikum noch immer. Der anhaltende Erfolg des Sketches liegt darin, Tradition und Subversion in Balance zu halten – und dabei wie ein Spiegel die Einsamkeit zu zeigen, die Rituale zugleich verbergen und lindern können.
