Wie Sinalco als deutsche **Cola**-Alternative fast Coca-Cola besiegte
Klothilde Berger
Wie Sinalco als deutsche **Cola**-Alternative fast Coca-Cola besiegte
Ein sprudelndes Orangengetränk, das vor über einem Jahrhundert als Antwort auf Deutschlands Schnaps-Krise erfunden wurde, hat bleibende Spuren in der globalen Getränkegeschichte hinterlassen. Sinalco, 1905 von Franz Hartmann entwickelt, war einst ein ernsthafter Konkurrent von Coca-Cola, bevor es in Nischenmärkte abdriftete – doch sein Erbe sprudelt bis heute in unerwarteten Ecken weiter.
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Ende des 19. Jahrhunderts machte die Dampfdestillation billigen Schnaps in ganz Deutschland verfügbar. Der massive Anstieg des Alkoholkonsums führte zu Gewalt, zerbrochenen Familien und tiefgreifenden sozialen Problemen. Besorgt über die Folgen entwickelte der Apotheker Franz Hartmann aus Ostwestfalen eine Alternative: ein kohlensäurehaltiges Erfrischungsgetränk aus Orangenschalen und Zitronen.
Ursprünglich unter dem Namen Bilz-Brause auf den Markt gebracht, wurde das Getränk mit Unterstützung des Naturheilkundlers Eduard Bilz vermarktet, der im Gegenzug einen Anteil am Gewinn erhielt. 1905 benannte Hartmann es in Sinalco um – und der Erfolg nahm seinen Lauf. Das Getränk eroberte die Welt, selbst Wüstennomaden im Nahen Osten tranken es bald.
Während des Zweiten Weltkriegs kam die deutsche Coca-Cola-Produktion zum Erliegen, als die Sirup-Importe ausblieben. Der lokale Geschäftsführer kreierte als Ersatz Fanta aus Molke, Zuckerrübenschnitzeln und Apfelresten. Sinalco hingegen wurde weiterproduziert, wenn auch mit später notwendiger „Entnazifizierung“ nach 1945.
In der frühen Nachkriegszeit dominierte Sinalco zeitweise den deutschen Limonadenmarkt. Doch Coca-Colas überlegene Logistik und Marketingstrategie verdrängten es bald. 1982 übernahm eine Schweizer Brauerei die Marke, stellte die Produktion jedoch bereits fünf Jahre später ein. Nach mehreren Besitzerwechseln übernahm schließlich die RheinfelsQuellen Hövelmann GmbH & Co. KG das Erbe und belebte Sinalco mit über zwanzig Sorten neu.
Heute ist Sinalco ein Kultgetränk in Regionen, in denen Coca-Cola weniger Einfluss hat. Seine Geschichte inspirierte sogar 2021 das Musical „Glück ist eine Orange“, das am Staatstheater Detmold uraufgeführt wurde und sich auch mit der umstrittenen NS-Vergangenheit der Marke auseinandersetzte. Unterdessen erlebt der Vorläufer Bilz-Brause als Bilz-Seele BioLimo ein Comeback – eine Bio-Limonade, die als „Marty McFly der Limonaden“ an urbane Hipster vermarktet wird.
Sinalcos Weg vom Schnaps-Ersatz zum globalen Kuriosum spiegelt die Wandlungen von Geschmack, Politik und Wirtschaft wider. Zwar ist die Marke längst kein Haushaltsname mehr, doch unter deutscher Führung hält sie sich wacker – während Bilz-Brause in modernem Gewand eine Renaissance feiert. Die Geschichte des Getränks, mittlerweile sogar auf der Bühne verewigt, bleibt eine sprudelnde Fußnote der Getränkegeschichte.
